御荷鉾スーパー林道のダートをロードバイクで走破してみた

『自転車でオフロードを走りたい』

今年に入ってから、僕は想いを抑えられずにいた。オフロードを走るには、基本的にそれ専用の自転車が必要になる。例えばMTBやグラベルロード、ファットバイク等…

しかし、僕はそのようなバイクを1台ももっていない。家にあるのはロードバイクだけ…。絶賛オフロードバイクの購入検討中なんだけど、そもそもロードバイクでオフロードの走行は出来ないのか？という根本的な疑問がわいてきた（笑）

それに、例えばMTBを買ったとして、どこに走りに行くのか？というのも重要な問題だ。

その探索もかねて、ロングダートで有名な御荷鉾スーパー林道にロードバイクで行ってみることにした。

ルートはこんな感じ。

まずは自宅の横浜から高崎の近くまで120ｋｍを自走で走り、そこから御荷鉾スーパー林道へ。

御荷鉾スーパー林道は全長約60kmの長い林道で、そのうちダート区間は15kmほど。調べたところ、ダートは山の尾根沿いに走っているから、アップダウンはそこまで多くない。荒れ具合はロードバイクでギリギリ走れるか、微妙なところだ。

 

装備

使った装備はこれ。

 

◎バイクについて

使用するバイクはロードバイク。

つまりはオフロードの利用を想定されていないという事。設計上想定されていない使い方をしているから、メーカーやメカニックの方から怒られそうだ。さて、どこまで耐えてくれるだろうか？

オフロードを走るとなると、タイヤの太さがものをいうらしい。グラベルロードだと35～40c、MTBだと2インチ前後。それに対し、ロードバイクが履けるタイヤはせいぜい25cだ。今回使用するタイヤは、パナレーサーのグラベルキング26c。

⇩グラベルキングには通常モデルとグラベル特化のSKがある。僕が使っているのは左の通常モデル。

タイヤ自体はグラベル（砂利道）も想定されているけど、普通にオンロードのロングライド用に購入し使用しているものだ。26cの太さでどこまで耐えてくれるのかが不安なところ。

そして、ダート走行をする際にはタイヤから跳ねた石によるフレームへのダメージも考慮しなくてはならない。最近話題のグラベルロードにも、カーボンモデルにはBB下に保護プレートが付いている。

フレームをダメにしたくはないので、こんな感じでフレームにウレタンゴムを巻いてみた。

100％守ることはできないだろうけど、ないよりはマシな筈。

 

◎装備について

実は今回のライドは御荷鉾スーパー林道だけでなく、途中テントで1泊し渋峠かビーナスラインを走って帰る予定。その装備をいれるため、大型サドルバックを持ってきた。

左から、黄色いのがマット(SEA TO SUMMIT　U.L.マット)、その上がグランドシート（モンベル）、青いのがシュラフ（モンベル　ダウンハガー＃5）、緑のが軽量テント(モンベル U.L.ドームシェルター１型)、その下の緑の長いのは付属のテントポール、黒い袋がレインウエア（モンベル　トレントフライヤー）、その他は右上がコッヘルとガス・ガスヘッド、バッテリー、チューブ、替えのインナー。

これを入れても余裕があるんだから、ブラックバーンのサドルバックはいいサイズ。

 

フロントバックとフレームバックは、林道の無補給区間を走り切るための水と食料を入れるためのもの。持っていく食料は

・水４L

・パン1000kcal分

・羊羹6つ

・おにぎり2つ

・お菓子300kcal分

四国での教訓もあるから、補給は多めに持っていく。

特に今回は真夏。近隣の熊谷が全国の歴代最高気温を更新し、41.1℃を記録した週末だ。いくら標高が1400mとはいえ、暑いものは暑い。山中で水分が切れたら終わりだ。４Lでも少ないくらいかも知れない。

林道の入り口まで約900m登るから荷物は出来るだけ少なくしておきたいところだけど、水や食料は僕自身のライフに相当するものだ。HPは減らしてはいけない。

 

いよいよ実走！

林道へ向けた登り初めは07：00頃。

さて、いよいよヒルクライムスタートだ！

始めは舗装道路だけど、林道らしく急登で道幅は狭く、路面は荒れている。ここで消耗してはいけないから、インナーローでのんびり登る。

とはいえ、この時間からすでに暑い。ヒルクライムでは走行での風が来ないから、体に熱がどんどんたまってしまう。汗が全身からにじみ出て、ウエアの端からポタポタと垂れていく。自転車のフレームは既に汗でびっしょり…。

御荷鉾山の山頂付近まできて、いよいよ御荷鉾スーパー林道に近づいてきた。

目標としている場所の看板が出てくると、一気にテンションが上がる！

 

ここからは勾配が緩やかになり、じわじわと標高を上げる道。うるさいくらいのセミの鳴き声を聞きながら、西へ西へと走っていく。

そしてついに今回のメインディッシュ、ダート区間の始まり！！

始めは御荷鉾スーパー林道の管理棟まで2kmほど登り区間が続く。

斜度はそこまできつくはないが、ダートの登りとなると話は別だ。荷物が重いせいもあって、舗装路の2倍くらい力を込めて踏まないと進んで行かない。速度が遅いとバランスを崩しやすいので、体幹に力を込めて慎重に。

 

このあたりのダートはたまに大ぶりの石があるものの地面は締まっていて硬いので、26cでも十分に走れる。タイヤの空気圧を下げておけば、そこそこグリップもしてくれた。急にトルクをかけるとリアタイヤが空転してしまうから、一定の力でじわじわ回す。

オフロードは疲れるけど、ただ走るだけじゃなくテクニックを意識するから登りも刺激的だ。超ド素人の僕だけど、うまくコントロールできた感覚があると、すごく楽しい。（もちろん、オンロードのヒルクライムでも技術はいるけど）

御荷鉾スーパー林道の管理棟に着いたが、管理棟はシャッターが閉まり人はいなかった。

まあ、何か用があった訳じゃないからそれはそれだ。小休憩して、先に進む。

 

ここで気が付いたことなのだが、この一帯はスズメバチが異常に多い。

ダート区間に入ってからというもの、写真撮影などで立ち止まると、僕の周りを数匹のスズメバチがブオーンという音を立てながらぐるぐる旋回していた。この旋回行為は警戒している証で、巣が近くにあるからさっさと立ち去るのが無難。

しかし、どれだけ進めど、立ち止まるとすぐにスズメバチ達がぐるぐる回りだす。これは参った…。とはいえ、走っている限りは大丈夫。注意しつつ、先へ進む。

やっぱりダート区間は楽しい…！

辺りの木々からの木漏れ日が美しい。セミの声や小鳥の鳴き声がする。ああ、夏だな。

 

ダートは徐々に浮いた砂利に変わっていき、26cタイヤが埋まったり滑ったりするようになった。

それでも、スピードを出さなければ落車するほどではない。

これがMTBだったら、もっと楽しいのだろうな。ロードバイクにこの装備では、出せるのはせいぜい15km/h程度だろうか。MTBなら気兼ねなく駆けられるのだろう。

ダートはまだまだ続く。

舗装道路の15kmはすぐそこだけど、ダート区間となるとかなり長く感じる。細いタイヤで走っていたから、余計なのかもしれないけど、体への疲労も大きい。

ダートの後半は下り基調になってきて、ペダルをこがなくていい分、バイクコントロールに神経と体力を消耗した。

 

バイクに取り付けている装備については、全く問題なく機能してくれた。

振動でバックが緩んだり、落ちたりする事も懸念していたが、そんなことはなかった。流石はMTB系のメーカーのブラックバーンである。キャットアイのライトとサイコン、ガーミンのeTrexも落下はなし。

身体はどんどん疲労していくけど、この美しさに癒される。

自然の美しさを感じたいのなら、きっとオフロードに限るのだろう。

 

真っ黒なフレームとバイクパッキングって、こういうグラベルに映える。

程なくして、森の中を出た。

標高が高いことを忘れていたが、アップダウンがありつつも常に1300m越えである。辺りの木々がなくなると、一気に視界がひらけ晴れ間が広がった。気温も程よく風が心地よい。

スズメバチのせいで、立ち止まってゆっくりできないのが残念だが。

そして、御荷鉾スーパー林道の一つの名所となりつつある、林道の崩落地点へ。

道がすっぱりと崩落しなくなっていて、そのおかげかとてもいい眺めだ。ロードバイクでここに来た人、何人いるんだろう？

 

ここまででダート区間は終わり。走り切った達成感にひたり、御荷鉾スーパー林道の出口へと向かう。

ダート区間が終わったとはいえ、林道は続く。ダウンヒルは慎重に。

オーバーランして落ちたらシャレにならないし、対向車が来ないとも限らない。先日あった、道志のロードバイクとバスの接触死亡事故。そんなことは、もう起こしてはならない。

スピードと落下物に気を付けながら、下仁田の町へと降りていった。

ダウンヒルが完了し、一息。

標高が400mを切ったあたりから一気に空気が熱くなり、猛暑の世界へと一気に戻された。ふう、疲れた疲れた。

 

総評

ロードバイクでどこまでダートを走れるのか試したかったが、予想以上に走れることが分かった。

ダート区間約15kmで、乗車率100％、落車0回、パンク1回。ダウンヒル中に大きな段差があり、リアをリム打ちでパンクさせてしまったのが痛手だったが、逆にそれだけで走り切れたのは正直驚きだ。バイクにこれといった傷もつかなかったのもうれしいところ。

26cのタイヤでも、砂や泥のようなタイヤが沈むところや、10cm以上の石などの段差がなければ、何ら問題なく走ることが出来る。天候が悪かったりするとかなり厳しいだろうが、環境を選べばオフロードの世界に触れるくらいは問題なさそうだ。

しかし、走りが慎重になって走行の爽快感を味わえなかったから、やはりオフロードバイクがほしくなる。下りでの振動はかなりのものだから、バイクへのダメージを考えても、あまり長距離を使いたいとは思えないし、オススメもできない。ロードバイクでも軽いダートなら「一応走れる」程度に考えて頂けると、理解が正確になると思う。

 

それにしても、オフロードは楽しい。

自然の中を自転車で走る気持ちよさと、バイクコントロールをする気持ちよさ。それはきっと、オフロードの世界にかないものだろう。まだまだ知らないことだらけだけど、さっさとバイクを買って、あちこちを走ってみたい。

自転車の世界、まだまだ楽しみは奥が深そうだ！

 

おわり